En su 28.ª edición, la Fundación L´Oréal y UNESCO anunciaron a la profesora e investigadora argentina Raquel Lía Chan como la científica laureada por América Latina y El Caribe.
La distinción es por su transformación en biotecnología agrícola: el descubrimiento de genes que mejoran la tolerancia de las plantas a cambios ambientales, siendo la primera vez que se premia esta disciplina.
Junto con ella, se eleva a doce la cantidad de argentinas honradas internacionalmente en las distintas ediciones del premio, posicionando a la Argentina como el país de la región con más científicas premiadas.
Biología vegetal
Raquel es investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL), Argentina.
La profesora desarrolló toda su investigación en la Argentina en colaboración con especialistas de Chile, Francia, Alemania y Estados Unidos. Considera que la igualdad de género en el ámbito científico ha mostrado avances en su país, aunque advierte que aún son pocas las mujeres que acceden a posiciones de liderazgo.
Fue distinguida por transformar la biología vegetal fundamental en innovación agrícola mediante su descubrimiento de genes y mecanismos biológicos que mejoran la tolerancia de las plantas a los cambios ambientales. Raquel Chan aplicó estos conocimientos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soya resistentes a la sequía, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial.
Es una líder visionaria y una mentora dedicada que ha formado a una nueva generación de científicos especializados en botánica.
La investigadora galardonada recibirá el premio internacional el 11 de junio en la Sede de la UNESCO en París, junto a otras cuatro mujeres extraordinarias, cada una representando una región: la Profesora Liesl Zühlke (África y los Estados Árabes), la Profesora Felice Jacka (Asia y el Pacífico), la Profesora Sarah A. Teichmann (Europa) y la Profesora Gordana Vunjak-Novakovic (América del Norte).
Desafíos globales
La selección de este año destaca su importante papel en la solución de desafíos
globales de salud y medio ambiente, desde la ingeniería de tejidos y la investigación genómica hasta la innovación agrícola y el impacto de la nutrición en la salud mental.
Este año, el programa seleccionó a las galardonadas de entre 504 candidaturas de 89 países, a través de un riguroso proceso de evaluación llevado a cabo por un jurado internacional independiente presidido por la profesora Brigitte L. Kieffer, directora emérita de investigación del Instituto Nacional de Investigación Médica y de Salud (INSERM) de Francia, miembro de la Academia Francesa de Ciencias y antigua galardonada con el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia.
De esta manera, se unen a las más de 5.000 mujeres que han sido reconocidas hasta la fecha por la excelencia de su labor investigadora. Entre ellas, se destacan las 142 ganadoras del Premio Internacional, siete de las cuales han recibido un Premio Nobel en el ámbito científico.
